美體小舖(The Body Shop)的興起是一則傳奇故事。一位義大利裔的英國婦女安妮塔羅迪克(Anita Roddick)，在沒有任何化學、醫藥或是皮膚美容等任何與化妝品扯得上邊的背景之下，為了單純的目標─賺錢養活家庭，一腳踏進了化妝品事業，並且，在二十年之內，由英國南部海邊布萊頓小鎮的一家小商店，發展成為跨國企業，開啟了化妝品業界注重環保、保護動物、獨鍾天然成分等返璞歸真主張的另類行銷方式。
在目前市面上眾多以天然、環保等訴求為主的護膚保養品當中，美體小舖的全球連鎖系統通路似乎發展得最好，品牌及精神也最為大家所熟知。目前在全球四十九個國家有超過一千六百多家的店面。事實上，也正是因為有具體的精神與主張，美體小舖才不再只是一般髮膚保養用品及沐浴用品的製造商及零售商，而使外表看來並不華貴的產品，增添了人文精神層面的主張與內涵。
雖然安妮塔自稱在經營第一家美體小舖時，對於做生意幾乎是「一無所知」，甚至對於美體小舖重要的環保訴求，在一開始也並沒有刻意思考過，而是透過「做」的過程，不知不覺使思想具體生根，並且轉化為經營的重要理念。最有趣的例子就是，美體小舖的綠色註冊商標，並不源於任何環保的訴求或概念，而只是單純地想要遮掩店面漏雨的水漬。不過，時至今日，在包括沐浴、身體保養護理、臉部、彩妝、香精油，甚至包括文、玩具等雜貨的琳瑯滿目商品，美體小舖在逐漸擴大發展之中，已具體勾勒出三項品牌精神的重要主張，並且不斷付諸行動，加以落實。
一、尊重人權。安妮塔認為，商業機構不該為了生產廉價或是更具競爭性的產品而罔顧人權，剝削勞工。因此，該品牌主張藉著公平貿易而非自由貿易，也就是交易，而非援助的方式，協助並扶持一些貧困的弱勢族群建立自立的力量及對於未來的自主權。美體小舖有許多保養品的成分，例如蘆薈營養面霜和護頸霜中的重要成分「可可油」，就是來自於非洲的迦納共和國。
二、保養動物，反對以動物做試驗。安妮塔認為，目前可供化妝品工業使用的成分已經多達八千多種，足可供化妝品公司生產有效且安全的產品，實在無需進一步的動物實驗，也更不會使用動物性成分，因為「為了人類的愛美而屠殺動物是不道德的」，「人類許多古老的傳統，是今人靈感創新的來源。一種被安全使用了數百年的原料或保養技術，怎麼會不適用於現代人？」
為了提醒人們保護動物的重要，美體小舖還特別推出了十二種瀕臨絕種動物造型的香皂及文具，提供兒童寓教於樂的保育觀念。
三、保護環境。美體小舖強調企業的社會責任，特別是希望為環保盡心力，主張「自行處理所製造的垃圾」，鼓勵消費者將空瓶再充填或回收。這項訴求過去限於技術問題，在台灣只有回收空瓶退費的服務，代理商已自民國八十六年引進了再填充機器(Refill Bar)，可以消毒空瓶，充填洗髮精、乳液等產品。
由於產品包裝及訴求相當樸實，少了一般化妝品強調的精緻華麗質感，五顏六色的色彩又帶著點好玩有趣的成分，加上過去產品線多集中於髮膚沐浴保養為主，而且價位合理，因此，美體小舖的客層過去多屬於年輕的學生及上班族。不過，隨著品牌的擴展，消費者年齡隨著美體小舖一同成長，因此美體小舖也推出彩妝系列、成熟肌膚系列等產品，擴大使用客層。
不變的是，產品有趣、方便、環保的訴求，以及開設直營門市，或是百貨賣場開設店中店的自取式經營方式，以免專櫃阻隔了消費者與商品的距離，並且滿足消費者自由選擇、試用甚至玩耍的購物方式，都是品牌經營堅持的精神。
自民國七十七年引進台灣至今，目前市面上有愈來愈多品牌風格與產品和美體小舖類似的品牌出現，不過，做為第一個高舉環保理念、社會責任等大旗的品牌，美體小舖的價值與信念，無疑已帶動化妝品的另一種潮流，而且受到許多消費者的認同與肯定。
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